Dinel, ou le cinéma comme arme

Réalisateur autodidacte à Brazzaville, Dinel de Souza réalise des films sans école, sans financement, sans filet. Et il forme une génération après lui.

Par Pym — Africagraffitis

Son nom est Dinel de Souza. Réalisateur, scénariste, acteur, producteur. Au Congo, affirme-t-il en souriant, il est nécessaire de tout faire à la fois. Il n'a pas fréquenté d'école de cinéma. Il n'a bénéficié ni de mentor ni de structure d'accueil. Il disposait de YouTube, de piles de papier, et d'une détermination paisible. Aujourd'hui, ses films sont projetés dans des festivals. Et il forme la génération suivante.

Au départ, il voulait jouer au foot

Le cinéma n'était pas son rêve, pas du tout. Dinel jouait au football ; il voulait faire du reggae, mais il admet ne pas avoir de talent pour cela. Ce qu'il avait, en revanche, c'était des choses à exprimer. La question était de savoir comment.

La réponse est venue par hasard : un ami revenu du Maroc voulait réaliser un film. Il a vu Dinel et lui a proposé d'y jouer. Dinel a refusé, mais l'ami a insisté. Finalement, Dinel a accepté, juste pour une figuration au bord du fleuve, rien de plus.

Et il s'est vu au montage, puis à l'écran.

« C'est quelque chose, ce truc. Mais ce n'était pas mon rêve. »

Il est devenu acteur, mais cela ne suffisait pas non plus. On lui donnait une direction avec laquelle il n'était pas en accord. Alors, il s'est intéressé à la réalisation et à l'écriture, où YouTube est devenu son école.

« Je téléchargeais uniquement des vidéos, des tutoriels. C'est là que je me suis dit : ce monde m'intéresse beaucoup. Je me suis lancé et je n'en suis jamais sorti. »

Le premier scénario en trois jours

Il a su qu'il était à sa place le jour où il a écrit son premier scénario. Trois jours, une feuille blanche, des rames de papier, et une histoire qui sortait sans forcer. Il s'était inspiré d'une chanson. Il a écrit, écrit, écrit.

Quand il a montré le résultat à l'ami qui l'avait amené dans le cinéma, celui-ci lui a demandé s'il avait fait des cours.

« C'est là où j'ai su qu'il y avait quelque chose là à faire. »

Le cadrage se faisait également aisément, Il comprenait après qu'on lui ait expliqué une règle une ou deux fois. Tout ce qui avait été difficile avant — dans d'autres domaines — était soudainement clair. « Je suis ici », s'est-il dit.

Faire un film sur des rames de papier

Son premier film officiel s'intitule Wanted. Depuis, il en est à son quatrième film, dont trois sont des courts-métrages, faute de budget pour des longs.

Son dernier, Victima Noctis — Victime de nuit —, est inspiré d'une histoire entendue à Kinshasa. Une femme croise une amie au marché. Elle rentre chez elle. On lui annonce que cette amie est décédée. Il y a trente minutes, elle l'a pourtant vue.

Dinel a pris cette histoire, l'a explorée sous tous les angles, et en a fait une fiction sur la jeunesse, le présent, et ce qu'on laisse derrière soi.

Il écrit d'abord tout le film dans sa tête : le début, le climax, la chute. Ce n'est qu'ensuite qu'il en développe le contenu. Scénario, direction d'acteurs, bande-son — il pense à tout simultanément. Lorsqu'il termine un scénario, il l'envoie à cinq personnes : un scénariste, deux écrivains, des regards extérieurs. Ils font des suggestions. Il choisit. Le film reste le sien.

Ce qu'il veut dire

Dinel n'est pas cinéaste par passion pour la technique, mais parce qu'il a des messages à transmettre. Le tribalisme. Le gaspillage alimentaire. L'alcoolisme. Les conflits ethniques au Congo. Des réalités que le monde extérieur ignore ou choisit d'ignorer.

« Ce sont des réalités en Afrique. Il y a beaucoup d'ethnies au Congo. Ce combat ethnique mérite d'être abordé. On ne peut pas créer ces films pour qu'ils restent chez moi. »

Il souhaite également traverser les époques. Recréer l'histoire. Montrer aux jeunes Congolais comment leurs parents regardaient la télévision sur des batteries, en plein air. Ces générations qui n'ont jamais connu un téléviseur noir et blanc. Mais pour cela, il faut des décors. Des financements. Des ressources qu'il n'a pas.

Alors, il fait avec les moyens du bord. Des acteurs qu'il forme lui-même. Des maisons prêtées par des amis. Des restaurants, des bars, des hôtels comme décors. Des films réalisés avec un budget de 500 000 à 2 millions de francs CFA — en se débrouillant.

Laisser un palmier dans la palmeraie

En 2016, de retour de Pointe-Noire, Dinel a rencontré un groupe de jeunes intéressés par le cinéma. Il les a guidés. Ils ont réalisé leur premier film sans lui. Ensuite, il a décidé de leur offrir une structure et une direction artistique. Cela a donné naissance à Academia Club 7.

Depuis, certains de ses élèves ont déménagé en France, où ils ont réalisé des films. Il en est fier. Pas de subventions, pas d'aide institutionnelle — rien. Juste des connexions amicales, du travail, et la conviction que transmettre est un art en soi.

« Transmettre, c'est inné. Tu dois naître avec. Beaucoup ont des talents, mais ne parviennent pas à transmettre. »

Au cours de notre conversation, Pym lui a rappelé une citation de l'écrivain congolais Robert Tinou, vue au musée du Bassin du Congo : « Les grands hommes sont ceux qui laissent un palmier dans la palmeraie. » Dinel a souri. C'était exactement cela.

« C'est laisser quelque chose. Rien ne m'oblige à recruter ces jeunes. Rien. On ne me paye pas. Mais c'est tout ce que je souhaite : transmettre et tourner des films avec eux. »

2026 : une série, un long-métrage

Cette année, Dinel se consacre à deux projets : une série intitulée Mavula et un long-métrage nommé Victim Noctis, qui est à la fois psycho-dramatique et métaphysique. Il a également d'autres scénarios en attente, abordant des thèmes comme le gaspillage alimentaire et le tribalisme.

Ce qu'il recherche actuellement, c'est une résonance. Un partenaire qui comprenne le scénario, qui dise « cela me touche, réalisons-le », et qui l'aide à diffuser le film là où il pourra être vu, dans des salles, lors de projections. Pas pour lui, mais pour que le Congo soit présent sur les écrans du monde.

Dinel de Souza réalise des films sur des rames de papier, avec des acteurs qu'il forme lui-même, dans des décors empruntés. Il n'attend pas les conditions idéales. Il attend juste que ça bouge — et il est prêt.

Dinel de Souza — Réalisateur, scénariste, acteur, producteur  |  Brazzaville, Congo-Brazzaville

Structure de formation : Academia Club 7  |  Films : Wanted, Victim Noctis  |  En développement : Mavula (série)